Les différents types d'Azulejos

Les azulejos sont des carreaux de faïence peints qui ont une grande importance dans la culture et l'architecture portugaise : ils ont été utilisés pendant des siècles pour décorer les bâtiments, les églises, les palais et les maisons. Ils sont aujourd'hui un élément clé du patrimoine culturel du portugais.

Les origines de l'Azulejo peuvent être trouvées dans la tradition des motifs arabes, dans l'artisanat italien des carreaux ou l'art grec de la mosaïque.

On trouve également de superbes peintures de carreaux dans d'autres pays hors d'Europe : dans les anciennes colonies portugaises ou espagnoles en Amérique, en Afrique et en Asie. On trouve enfin des chefs-d'œuvre de peinture sur carreaux aux Pays-Bas, en Italie et, bien sûr, au Moyen-Orient.

Mais les artistes portugais ont maîtrisé cet art et l'ont intégré à la vie quotidienne du Portugal. C'est pourquoi l'azulejo est aujourd'hui une sorte de marque déposée du Portugal.

Au Portugal, il existe plusieurs types d'azulejos, chacun ayant son propre style et sa propre signification et parfois son propre mode de fabrication.

Les azulejos historiques

Un artisanat unique en son genre

Ces azulejos sont généralement de grandes pièces, avec des motifs complexes et colorés, représentant des scènes historiques ou mythologiques.

Ils étaient souvent utilisés pour décorer les églises et les palais royaux, et sont devenus un symbole de l'opulence et de la richesse de la noblesse portugaise.

Ils sont souvent monochromes, bleus avec d'innombrables nuances que seuls les peintres et céramistes expérimentés savent faire apparaître.

Eglise Saint Laurent d'Almancil - Crédit inconnu

Ils peuvent également être très colorés, à l'image des magnifiques panneaux qui couvrent les murs extérieurs de l'église Saint Laurent d'Almancil (Igreja Matriz de Santa Maria de Válega) qui se trouve près de Ovar au sud de Porto.

Igreja Matriz de Santa Maria, Valéga - Crédit : Wikimédia

Au Portugal, il existe encore des artisans, parfois regroupés en petits ateliers qui ont en charge la restauration des azulejos anciens et qui acceptent de les reproduire à l'identique.

Une fabrication manuelle

Les carreaux sont moulés à la main puis sont peints en reproduisant les gestes anciens étudiés pendant la restoration des azulejos historiques. La maîtrise de la cuisson permet de révéler toutes les nuances de bleu.

Les azulejos hispano-arabes

Les carreaux mudéjar, influencés par les formes et les techniques développées par les Arabes, que l'on retrouve dans les bâtiments portugais, sont certainement des exemples commandés par le Portugal à des ateliers hispaniques, le plus grand centre de fabrication de ce type de carreau étant Séville.

La méthode de fabrication est inspirée de la technique du cloisonné des émaux médiévaux.

Des zones étanches protégées par des séparateurs sont créées pour empêcher les couleurs de se mélanger. 

Cette technique particulière, encore appliquée par quelques rares artisans permet de proposer des objets originaux tels que des dessous de plat, des sous verre, des presse papiers ou même de jolie petites boites.

Les azulejos figuratifs

Aussi appelés Azulejos "de figura avulsa" Ces azulejos représentent des animaux, des plantes ou des scènes de la vie quotidienne. Ils étaient souvent utilisés pour décorer les maisons et les bâtiments publics et étaient très populaires durant la Renaissance.

Ce sont des azulejos d'inspiration néerlandaise qui apparaissent à la fin du 17e siècle, lorsque les azulejos à motifs se démodent. Les dessins reprennent des motifs simples allant des châteaux, des fleurs, des oiseaux aux hommes, aux bateaux ou aux animaux.

Les azulejos géométriques

Ces azulejos sont caractérisés par des motifs géométriques, tels que des carrés, des triangles et des cercles, qui créent un motif répétitif et hypnotique. Ils ont été utilisés pour décorer les bâtiments publics, tels que les gares et les musées, et ont été populaires pendant les années 1930.

Les Azulejos Padrão

Ces azulejos sont prévus pour être assemblés par 4 (2x2) et jusqu'à 144 exemplaires (12x12) Leur juxtaposition par groupe de 4 fait apparaître successivement de nouveaux motifs.

Les motifs associent généralement des végétaux et des formes géométriques, avec une prédominance de bleu et de jaune sur blanc (au début du siècle) et de polychromes totaux de bleu, jaune, manganèse et vert (au milieu du siècle).

Les azulejos floraux

Ces azulejos représentent des fleurs et des plantes, souvent dans un style naturaliste. Ils ont été utilisés pour décorer les jardins, les fontaines et les bâtiments publics, et sont encore très populaires aujourd'hui.

Les azulejos modernes

Ces azulejos ont été créés au cours des dernières décennies et sont caractérisés par des motifs abstraits, des couleurs vives et des formes géométriques. Ils sont souvent utilisés pour décorer les bâtiments publics et les espaces de vie modernes.

Charis Tsevis est un concepteur visuel grec qui vit et travaille à Pafos, à Chypre. Il a produit une étude sur les azulejos et les mosaïques modernes en hommage à Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro en mixant les techniques digitales modernes et les techniques ancestrales de la mosaïque.

Illustrations de mosaïques basées sur la peinture traditionnelle portugaise (Azulejo). Un hommage à Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro par Charis Tsevis

Les azulejos sont un élément essentiel de la culture et de l'architecture portugaise. Chaque type d'azulejos a sa propre signification et son propre style, reflétant les influences historiques et culturelles de la région.

De nos jours, les azulejos sont encore utilisés pour décorer les bâtiments publics, les églises et les maisons, et sont considérés comme un élément important du patrimoine culturel portugais.

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