Le Duc de Windsor, la famille royale espagnole, le roi de Roumanie, Zsa Zsa Gabor, Leslie Howard, Ian Fleming, Dušan Popov, Garbo... s'établissent à Estoril durant la deuxième guerre mondiale... Ils seront une source d'inspiration pour le personnage de James Bond !
Lorsque la seconde guerre mondiale se déclenche en 1939, le Portugal vit sous un régime politique autoritaire dirigé par António de Oliveira Salazar : l'Estado Novo. Si vous souhaitez en apprendre un peu plus sur Salazar, rendez vous sur notre article : 11 portugais célèbres dont vous avez entendu parler.
L'Etat portugais affirme alors sa neutralité à travers la signature d'un traité de non-agression avec l'Espagne franquiste et le refus de se joindre à l'alliance entre l'Allemagne, l’Italie, et le Japon.
Salazar ne souhaitant déplaire ni à l'Angleterre ni à l'Allemagne Nazi, promet alors aux britanniques de n'intenter aucune action contre les juifs au Portugal et, simultanément, interdit la remise de visas à ceux qui sont pourchassés par le régime Nazi.
Aristides de Sousa Mendes, Consul du Portugal à Bordeaux, désobéira aux ordres et accordera plus de 30.000 visas aux juifs de toutes nationalités.
Le Portugal devient alors un lieu de transit pour les réfugiés en partance vers les Etats-Unis mais aussi une destination pour ceux qui sont persécutés. Des hommes d'État exilés, des Rois sans trône, des écrivains, des artistes, des penseurs, des hommes d'affaires, mais aussi des milliers d'anonymes trouvent alors refuge dans la zone de Cascais-Estoril en raison des nombreux hôtels et de pensions de toutes sortes qui s'y trouvent.
A Estoril, on côtoie alors le Duc de Windsor, la famille royale espagnole, le roi de Roumanie, Carol II, le Régent de Hongrie, Miklós Horthy, la Reine de Bulgarie... mais aussi des personnages plus troubles.
Inauguré en 1999, l'Espace Mémorial des Exilés préserve la mémoire de tous ceux qui ont trouvé à Cascais et Estoril un refuge pendant les différentes guerres qui ont dévasté l'Europe au 20e siècle, notamment les Juifs fuyant le régime nazi.
Plusieurs rapports américains qualifient alors Lisbonne et Estoril de "Capitale de l'espionnage" favorisée par la position de la police secrète portugaise qui reste neutre à l'égard des activités d'espionnage étrangères, aussi longtemps qu’elle n’interfére pas dans la politique interne portugaise.
D'un coté, les espions allemands tentent d'acheter des informations sur les cargos transatlantiques au départ de Lisbonne pour aider leurs sous-marins engagés dans la bataille de l'Atlantique.
De l'autre coté, des célébrités telles que l'actrice Zsa Zsa Gabor ou Leslie Howard s'établissent à Estoril et collaborent avec les Alliés. Ian Fleming, officier du renseignement naval britannique réside au Palácio d'Estoril pour prendre en charge Dušan Popov un agent double anglais-allemand...
À Estoril, les Allemands choisissent l'hôtel Atlântico, le Grande Hotel do Monte Estoril et l'hôtel do Parque,
tandis que le Grande Hotel da Itália, à Monte Estoril, et l'hôtel Palácio sont les préférés des Alliés.
Dušan Popov est un agent recruté par l'Abwehr pour espionner au Royaume-uni mais qui transmet un mélange de vraies et fausses informations après avoir été également recruté par les services secrets britanniques. Il se rend souvent au Portugal où son officier de liaison allemand le contacte au casino de l’hôtel Palacio à Estoril.
Ian Fleming est alors un officier du renseignement britannique, en poste au Portugal, en charge de la surveillance de Dušan Popov et réside à l’hôtel Palacio à Estoril.
Un soir, Dušan Popov, surveillé par Ian Fleming, bluffe un riche lituanien vantard au baccara et mise, sur une seule donne, les 38 000 dollars de ses frais de mission. Ce coup de bluff inspirera Ian Fleming pour l'écriture de Casino Royal.
Popov sera, plus tard, reconnu comme l'agent double le plus extraordinaire de la Seconde Guerre mondiale et Ian Fleming deviendra l'écrivain à succès, auteur de la saga des James Bond. En 1969, l'hôtel Palácio d'Estoril accueille le film de James Bond "On Her Majesty's Service".
Garbo, de son vrai nom, Joan Pujol Garcia, est considéré comme le plus grand agent double de la seconde guerre mondiale. Il persuade les allemands qu'il espionne pour leur compte en Angleterre alors qu'il se trouve en réalité au Portugal leur donnant de fausses informations. A ce titre, il sera décoré de la Croix de fer allemande en juillet 1944.
En réalité, sa mission auprès du MI5 consiste à diffuser de fausses informations à l'Abwehr à propos du débarquement en Normandie en faisant croire aux nazis que celui-ci n’était qu’un leurre et que le vrai débarquement aurait lieu quinze jours plus tard dans le Pas de Calais. A ce titre, il reçoit la médaille de l'Ordre de l'Empire britannique du roi George VI en
Garbo et Popov ne sont pas des cas isolés. De nombreux espions occupent les places, hôtels et pensions d'Estoril et effectuent un double travail, trompant un ou les deux camps. La plupart, seront découverts et disparaîtront.
Ainsi Leslie Howard, acteur, réalisateur et producteur américain est pris pour cible par des chasseurs allemands alors qu'il se trouve dans un avion venant de décoller de Lisbonne, ce qui laisse supposer que son activité de collaborateur des services secrets a été découverte. Dans l'avion se trouvait également Tyrell Shervington, directeur de Shell à Lisbonne et également proche des services secrets britanniques. Les deux trouveront la mort lors de cette attaque aérienne.
En 1939, l'hôtel "Atlantico", aujourd'hui Hotel intercontinental est acheté par un industriel allemand du nom de Wortus. Dès lors, il sert de base d'opérations pour les espions allemands qui profitent de la vue sur la mer afin de contrôler le trafic maritime vers le port de Lisbonne. La pénurie d'hébergements amènera quelques familles juives à s'installer également dans cet hôtel, ce qui amènera de fortes tensions.
Hôtel Atlantico (Lado do mar) - Monte Estoril
L'hôtel Palácio est un des rares hôtels à être encore présent avec son style de l'époque. Le salon de cet hôtel était le lieu de prédilection des alliés et leurs espions y parlaient à haute voix. Par contre, des micros ont été trouvés sur les murs, sous les tapis, dans les lampes...Ian Fleming, officier du renseignement britannique y a fréquenté le bar et le Casino.
