Quand on parle de vaisselle et d’objets de décoration portugais, on retrouve souvent les termes céramique, porcelaine, grès ou terre cuite. Ces matériaux, proches en apparence, ont pourtant des spécificités uniques, issues de traditions anciennes et d’un savoir-faire artisanal que le Portugal perpétue avec talent.
Nous vous proposons de découvrir leurs différences, leurs avantages et leurs inconvénients...
La céramique : le terme générique
La céramique désigne en réalité l’ensemble des objets façonnés à partir d’argile puis cuits à haute température. Porcelaine, grès et terre cuite en font donc partie. Le mot “céramique” est un terme générique, souvent utilisé pour englober toute la vaisselle en argile.
Au Portugal, la céramique est partout : des azulejos bleus de Lisbonne aux plats colorés de l’Alentejo.
Collection de coquillages en céramique - Luisa Paixão
La porcelaine : finesse et élégance
Née en Chine, la porcelaine est arrivée en Europe au 18e siècle et a trouvé au Portugal un terrain fertile pour se développer. Elle est fabriquée à partir de kaolin, de quartz et de feldspath, puis cuite à très haute température (jusqu’à 1400°C).
- Avantages : grande finesse, blancheur immaculée, translucidité, résistance aux chocs thermiques.
- Inconvénients : plus fragile aux chocs mécaniques.
Les artisans portugais en font des collections raffinées, à la fois modernes et élégantes.
Collection de porcelaine portugaise I Luisa Paixão
Le grès : robustesse et modernité
Le grès se situe entre la porcelaine et la terre cuite. Fabriqué à partir d’une argile dense et cuite entre 1200 et 1300°C, il est non poreux, très résistant et souvent émaillé.
- Avantages : robustesse exceptionnelle, idéal pour un usage quotidien, aspect moderne.
- Inconvénients : moins fin et délicat que la porcelaine.
Les artisans portugais ont su redonner ses lettres de noblesse au grès, en créant des collections épurées et contemporaines, très prisées dans la cuisine moderne.
Collection de vaisselle en grès - Luisa Paixão
La terre cuite : authenticité et tradition
La terre cuite est sans doute le matériau le plus ancien. Façonnée dans une argile rouge ou ocre puis cuite à plus basse température (900 à 1000°C), elle est très utilisée au Portugal, notamment pour les plats de cuisson.
- Avantages : cuisson douce et homogène, idéal pour conserver les arômes, prix accessible.
- Inconvénients : plus poreuse (même si elle est émaillée), plus fragile à l’usage intensif.
Rien ne remplace un plat de “bacalhau com natas” ou un tajine portugais cuisiné en terre cuite. C’est l’âme même de la cuisine traditionnelle lusitanienne.
Marmite en terre cuite portugaise décorée à la main - Luisa Paixão
Pourquoi choisir la céramique portugaise ?
Au-delà des différences techniques, choisir une pièce en porcelaine, grès ou terre cuite fabriquée au Portugal, c’est :
- Soutenir un artisanat vivant : potiers, céramistes et ateliers familiaux perpétuent des gestes transmis depuis des générations.
- Profiter d’un savoir-faire unique : chaque pièce est façonnée et peinte à la main, ce qui la rend authentique et singulière.
- Allier tradition et modernité : le Portugal a su préserver ses techniques ancestrales tout en s’ouvrant au design contemporain.
En résumé
- Céramique : terme générique pour tous les objets en argile.
- Porcelaine : finesse, blancheur, élégance.
- Grès : robustesse et modernité.
- Terre cuite : authenticité et cuisine traditionnelle.
Quelle que soit votre préférence, une chose est certaine : les artisans portugais savent transformer la matière brute en véritables trésors du quotidien.